Прошло ровно 55 лет с того момента, как дети всего мира официально получили возможность играть в игрушки "хорошо". 55 лет назад, 28 января 1958 года, датская компания LEGO (от датского Lego Godt - "играй хорошо") запатентовала свой модуль-кирпич. И как показывает практика, кирпичами LEGO готовы играть даже дети, которым зачастую переваливает за 30.

Вообще компания LEGO возникла намного раньше. Однако тогда и она сама, и ее продукция имела так мало общего с современным положением вещей, что вряд ли кто-то из сегодняшних поклонников ее игрушек смог бы ее опознать. Все началось в далеком 1916 году в крохотном городке на юге Дании, носящем название Биллунн. Даже сейчас, несмотря на нескончаемое нашествие туристов, он насчитывает всего шесть с небольшим тысяч местных жителей (для сравнения, в подмосковной Балашихе обитает порядка 300 тысяч человек), а тогда и вовсе был малюсеньким населенным пунктом, где каждый друг друга знал.

В тот год в Биллунне один из местных плотников, поднакопив денег, приобрел столярный цех и местный лесной склад, и начал осваивать более тонкое мастерство столяра. Звали этого человека Оле Кирк Кристиансен. Дела пошли, и Кристиансен даже стал активно вкладывать средства и инфраструктуру города: начал строительство двух молочных заводов, возвел церковь рядом с городом. Однако начавшаяся Великая депрессия фактически разрушила весь его бизнес и вынуждила искать новые источники дохода.

Читайте также: Как торговец миксерами сотворил McDonald's

В 1932 году Оле Кирк Кристиансен основывает фабрику по производству предметов обихода, дела у которой идут в целом весьма успешно. Основную прибыль предприятию приносит производство гладильных досок и лестниц. А из остающихся после их изготовления небольших кусочков древесины практичный Кристиансен делает миниатюрные детские игрушки. Он и раньше их производил, однако на новой фабрике детскому сегменту уделили гораздо больше внимания и его значение все возрастает. В 1934 году фабрика получает название "LEGO", прямо указывающее на игрушечные интересны владельцев.

Во время второй мировой войны завод LEGO сгорел почти до основания, и его пришлось восстанавливать заново. Однако предприятие процветало, и уже в 1945 году была проложена первая железная дорога в Биллунн, которая вела от соседнего Гриннстеда прямо к фабрике LEGO. С 1949-го Кристиансен окончательно и бесповоротно определяется с тем, что будет производить его компания. LEGO полностью переключается на производство модулей-кирпичиков со строго определенными пропорциями. С тех пор стандарт ни разу не менялся - это является принципиальной позицией фирмы уже на протяжении нескольких поколений владельцев. Теоретически, детали LEGO, произведенные, к примеру, в 2012 году можно с легкостью соединять с деревянными деталями, созданными в 1949-м, хотя дизайн, конечно, за более чем 60 лет неоднократно кардинально менялся. Именно выведенную в 1949 году LEGO девять лет спустя и запатентовала в 1958-м.

Еще по теме: Масару Ибука: Прометей в мире технологий

Кстати, первые пластмассовые кирпичики появляются у LEGO в том же 1949-м. Однако полностью компания отказалась от изготовления изделий из дерева лишь 21 год спустя, в 1960 году, когда сгорел склад, на котором хранились деревянные игрушки с фабрики.

В 1968-м LEGO строит в родном Биллунне Legoland - названный по аналогии с Диснейлендом парк детских развлечений, который практически полностью построен из кирпичиков LEGO. С тех пор поток туристов в некогда тишайший Биллунн не останавливается. В связи с успехом Legoland'а компания расширила парк, а впоследствии построила еще четыре: один в Германии, один в Великобритании и два в США. LEGO прочно вошла в число самых популярных компаний-производителей товаров для детей в мире. В 2000 году Британская ассоциация продавцов игрушек назвала кирпичик LEGO самой значимой игрушкой XX века.

Это интересно: Загадка создателя елочных гирлянд

Пожалуй, одной из главных причин популярности LEGO является то, что построение моделей из его кирпичиков является и интересным, и развивающим занятием, которое позволяет задействовать сразу и левое полушарие мозга, которое отвечает за логику и последовательность, и правое, отвечающее за воображение и творчество.

Однако не только дети и их родители оценили игрушку. LEGO имеет тысячи поклонников по всеми миру среди взрослых. И компания это учитывает. Цена наиболее дорогих наборов достигает 400-500 долларов, а сложность их сборки едва ли доступна ребенку. Кроме того, LEGO потерявшая было свои позиции в связи с повсеместным распространением компьютерных игр, с тех пор внимательно следит за новинками в сфере развлекательной индустрии и старается не отставать. Так у LEGO имеются тематические наборы, посвященные "Властелину колец" и "Хоббиту", "Гарри Поттеру", "Звездным войнам" и многим другим популярным произведениям. При этом компания постоянно представляет обновления.