Президент России Дмитрий Медведев подписал Федеральный закон, позволяющий  судам под флагами иностранных государств в спортивных, культурных и прогулочных целях, в том числе в целях транзита, ходить по озерам и рекам России, если на борту находятся не более 18 человек, включая экипаж. Кроме этого, может быть разрешено плавание,, по внутренним водным путям.

Таким образом закон направлен на развитие в Российской Федерации водного туризма, в том числе въездного, увеличение притока валютных поступлений в экономику страны за счёт общего увеличения потока иностранных туристов в Россию, роста налоговых отчислений, а также объёма работ российских компаний, занятых в сервисном обслуживании спортивных и прогулочных судов.

Между тем, как отмечают эксперты, процедура получения таких разрешений сложная и длительная. Это ограничение сдерживает развитие не только водного туризма, но и экономики страны в целом. Теперь, новые статьи определяют, что действующие ограничения не распространяются на спортивные и прогулочные суда, порядок плавания которых под флагом иностранного государства по внутренним водным путям устанавливается правительством России.

Как рассказал вице-президент Российского союза туриндустрии Юрий Барзыкин, "сейчас такие заходы могут станут возможными, что очень важно для Северо-Запада России, Карелии, Астраханской области. На Севере Европы - несколько миллионов частных судов, в Средиземноморье - не меньше. Их владельцы всегда ищут новые маршруты для путешествий, которые сейчас у них должны появятся". Он отметил, что РСТ лоббировал законопроект, так как многие туроператоры в регионах, заинтересованных в туристах, поднимали эту проблему во время встреч с руководством союза.