Первый русский купец, установивший торговые связи с заокеанскими землями, родился 265 лет назад на архангельской земле, в городе Каргополе. Появившийся в небогатой купеческой семье, с простой русской фамилией Барановы, юноша Александр настолько увлекался развитием торговли, что, достигнув средних лет, стал первым Главным правителем Русской Америки.

Споры биографов о дате рождения великого русского исследователя и купца Александра Баранова не стихли до сих пор. По одной из версий, он появился на свет 4 декабря 1747 года. Купеческий род определил направление деятельности Александра, который до 43 лет занимался торгово-промышленными операциями в Москве и Санкт-Петербурге. После получения почетного членства в Вольном экономическом обществе в 1790 году, Александр Баранов приобрел два предприятия в Иркутске.

Читайте также: Хироси Ямаути — колумб игровой индустрии

Тогда же он стал заниматься укреплением торговых позиций на соседних территориях. Первые промысловые экспедиции, организованные Барановым, брали курс на северо-восток Азии. И это было лишь начало исследования уголков планеты энергичным и целеустремленным российским купцом. Впереди его ждали неизведанные земли Северной Америки с Калифорнией, Гавайскими островами и величественный Китай, управляемый грозной династией Цин.

Волей судьбы в 1790 году начинающий владелец заводов Александр Баранов обанкротился, поэтому крайне обрадовался подвернувшемуся предложению от своего сверстника Григория Шелихова, мореплавателя, промышленника и потомка прославленного купеческого рода. Шелихов пригласил терпящего крах приятеля управлять его торговой компанией, которая спустя девять лет была переименована в Российско-Американскую компанию. Дабы стать у руля компании Александры Баранову вновь пришлось сменить место жительства, на этот раз на более экзотическое. Купец переехал на остров Уналашка, расположенный в середине Алеутских островов к юго-западу от Аляски, где была обустроена Уналашкинская контора.

Еще по теме: Кто такой на самом деле Студебекер?

Однако управление небольшой компанией не убаюкивало бдительность Александра Баранова, в душе которого таилась жажда заселения новых территорий, расширения дела. Купец возжелал подговорил торговцев, промышлявших каланов, рассказывать ему о землях, которые им встречаются. Получая информацию от "стукачей", Баранов организовывал экспедиции вдоль беринговоморского и тихоокеанского побережий и Северной Америки до Верхней Колифорнии включительно. Не остались в стороне и Гавайские острова. Перед участниками экспедиций ставились исследовательская и торговая цели. Они должны были оценить потенциал прибрежных земель. При этом, надо заметить, что снаряжены экспедиции Баранова были весьма скупо, и людей у него было по пальцам счесть.

Но скромные резервы не помешали Александру Баранову в 1791–1802 годах обследовать внушительную часть побережья Аляски. До 1793 года любопытный купец обошел остров Кадьяк, часть полуострова Кенай и залив Принц Уильям Саунд, на тот момент носивший название Чугацкий. Одновременно Баранов провел перепись русского населения, проживающего на землях Аляски. Обследовав в 1795 году бухты северного и восточной берегов Аляски, он закрепил в заливе Якутат российский флаг, а спустя три года основал первое поселение. Для этого купцом был избран остров Ситка. Но поселение ожидала страшная судьба — в 1802 году местные индейцы сожгли поселок дотла. В память о нем через год Александр Баранов построил крепость, выбрав для этого более стратегически удобное место — крутой холм рядом с бухтой. Крепость получила название Новоархангельск. Позже туда был перенесен центр Русской Америки. Сегодня этот населенный пункт снова зовется Ситка.

Это интересно: Renault: изобретатель "гоночных корзин"

Трудно пришлось Александру Баранову, как первому Главному правителю Русской Америки, в подчинении коренных жителей Америки. Кроме того, как описал Василий Песков в статье "Сказание о Баранове", опубликованной в "Комсомольской правде" 12 октября 1991 года, сподвижников и помощников среди новых "русских американцев" было днем с огнем не сыскать. "Задачи, ставшие перед Правителем, были головоломными. Русских людей немного, и "материя сия" не была очень уж расположена к подвигам — одна часть, подобно новгородским ушкуйникам, склонна, возмущая аборигенов, пограбить, другие, привезенные поневоле, ленились, были напуганы дикой и грозной природой. Те и другие не хотели никакой дисциплины", — пишет Василий Песков.

Но освоение земель продолжалось. В 1800-е годы штурман Михаил Швецов, получив наставления от Баранова, дважды совершил плавание мимо берегов Америки от Кадьяка до бухты Сан-Диего, результатом чего стало открытие залива Румянцева. Важную информацию касательно политического уклада Гавайских островов Баранов получил от Леонтия Гагемейстера, а о Калифорнии — от морехода Ивана Кускова. Именно Кускову и было поручено основать русскую колонию Росс, которая существует до настоящего момента и зовется Форт-Росс. Управлял поселением Кусков до 1821 года.

Но не всегда планы усердного исследователя Александра Баранова поддерживались государством. Так, в 1815 году император Александр I не благословил купца на присоединении к России одного из Гавайских островов, несмотря даже на то, что один из местных князьков оказался весьма не против этого мероприятия. И приветственное "Алоха" стало для России прощальным.

Читайте еще: Якокка: легенда менеджмента и отец "Мустанга"

Всю жизнь деятельный, энергичный и организованный Александр Баранов положил на расширение Русской Америки, и когда здоровье его стало хромать, он не единожды просил об отставке, однако каждый раз получал уклончивые отказы. Он открыл залив Кускоквим, бухты Квичак, Нушагак и Кукулак, острова Гегемейстера и Нунивак. Кроме того, в качестве правителя Русской Америки Баранов построил несколько укрепленных поселков, судовую верфь, медиплавильный завод и школу. На освоенных землях им была организована добыча угля и увеличен промысел каланов — морской выдры, обитающей у берегов Северной Америки. За великие деяние в 1799 году Баранов был награжден именно медалью, которой отметил его успехи император Павел I.

Скончался знаменитый государственный деятель, уроженец Архангельской земли, в апреле 1819 года вблизи острова Ява, будучи в море. В честь Александра Баранова названы остров и город в архипелаге Александра, бухта Александр, что находится на Тихоокеанское побережье Северной Америки, остров в шхерах Минина в Карском море, а также гора и мыс на Сахалине.