Президент Венесуэлы Уго Чавес объявил о начале «освободительной битвы на озере Маракайбо». Так он назвал операцию по экспроприации частных компаний, которые выполняют работы, связанные с нефтедобычей по контрактам с государственной нефтегазовой корпорацией PDVSA. Нефтепромыслы на озере Маракайбо станут первой площадкой для экспроприации.

Глава государства сообщил, что экспроприация терминалов, причалов, доков, плавсредств, ремонтных мастерских и других объектов инфраструктуры позволит PDVSA сэкономить на контрактах с частными компаниями до $700 млн в год.

Согласно принятому закону, под контроль государства должны перейти также компании и предприятия, осуществляющие работы по закачке воды, пара и газа в скважины, снабжающие горюче-смазочными материалами нефтепромыслы, предоставляющие транспортные услуги и выполняющие другие работы в нефтедобывающей отрасли.

Министр энергетики и нефти Венесуэлы Рафаэль Рамирес, возглавляющий также PDVSA, подчеркнул, что до либерализации нефтяной отрасли в середине 1990-х годов все работы по нефтедобыче и переработке углеводородного сырья выполнялись PDVSA. По оценке министра, передает ИТАР-ТАСС, переход под контроль госкорпорации всего комплекса работ в нефтяной сфере позволит снизить себестоимость работ.

Продолжение национализации нефтяной отрасли Венесуэлы следует рассматривать в контексте ухудшения мировой конъюнктуры на рынке нефти. Бюджет Венесуэлы на 2009 год был расписан исходя из средней цены на нефть в $95 за баррель – вдвое выше её средней биржевой стоимости в последние полгода. Национализация – один из способов поддержать доходы госбюджета. Так, в начале 2009 года лидер другой нефтедобывающей страны Муамар Каддафи заявлял, что из-за низких цен на нефть Ливия может национализировать свои нефтяные активы.