Японские ученые обнаружили на дне Тихого океана запасы редкоземельных металлов, которые вполне пригодны к разработке и добыче. Если это удастся сделать, то азиатский сырьевой рынок ждут серьезные изменения. Так Япония сможет лишить Китай монополии на добычу сырья, необходимого для производства вооружения и высокотехнологичной продукции, передает Металлоснабжение и сбыт.

"Мы нашли отложения, которые залегают на глубине всего лишь 2-4 м от поверхности морского дна и имеют очень сильную концентрацию. Таким образом, извлечение данного сырья не будет излишне затратно", - заявил профессор Токийского университета Ясухиро Като.

Пока монополистом в области извлечения и поставок редкоземельных металлов на мировой рынок является Китай. В КНР сосредоточено 97 процентов мирового запаса данного сырья. В 2009 году страна начала ограничивать экспорт редкоземельных металлов. Официальной причиной была названа забота об экологии и борьба с контрабандой. Профессор Ясухиро Като, впрочем, озвучил другое мнение: "Они хотят заставить иностранные компании размещать производство внутри Китая. Они говорят, что если вам нужны наши редкоземельные металлы, стройте свой завод здесь, а позже мы украдем ваши технологии".

Для Японии ограничение экспорта было особенно болезненным. Страна потребляет около 50 процентов мирового предложения по редкоземельным металлам. Сейчас в стране действует несколько программ по развитию альтернативных источников добычи этого сырья.