Первой в стране компания «Мегафон» запустила сотовую связь третьего поколения (3G), состоящую из 30 станций Nokia Siemens Networks, обеспечивающих покрытие Центрального и Василеостровского районов Санкт-Петербурга, вокзалов, аэропортов «Пулково-1» и «Пулково-2», а также г.Пушкин Ленинградской области. В планах генерального директора «Мегафона» Сергея Солдатенкова покрытие в следующем году всего города и ближайших пригородов.

Абонентам не требуются новая sim-карта или смена номера, так как регистрация в сотовой сети третьего поколения проходит автоматически. Необходим лишь телефон с UMTS поддержкой, стандарта 3G, а на данный момент 2,5 млн таких трубок имеется у россиян. Эльдар Муртазин, аналитик Mobile Research Group, отмечает, что самый дешевый телефон с поддержкой UMTS стоит около 250$.

В зоне действия 3G «Мегафон» предлагает услугу «Видеозвонок», и стоимость минуты исходящего вызова - 5 руб. с НДС, входящие бесплатные. По словам первого замгендиректора «Мегафона» Алексея Ничипоренко, основной упор при развитии 3G компания намерена делать на услуги Интернета. 3G позволяет достигать скорости передачи данных до 3,6 Мбит/c (GSM — до 1,8 Мбит/с), пишут «Ведомости».

Генеральный директор «Дельта-телеком» (развивает в Петербурге сеть «Скай линк», делающей упор на услуги мобильного интернета) Геннадий Голант не опасается конкуренции, отмечая, что у «Мегафона» построен только небольшой участок сети 3G , поэтому пользователи будут «сваливаться» в сети предыдущих поколений, что может негативно сказаться на их отношении к оператору. «У нас сетью, которая обеспечивает скорость 600-800 Кбит/с, покрыт весь город и почти 70% Ленобласти», — утверждает он.

МТС и «Вымпелком», конкуренты «Мегафона», планируют запуск 3G в следующем году.