Facebook и Google интересуются самым популярным сервисом интернет-телефонии Skype. Интернет-гиганты рассматривают возможность создания совместного предприятия или покупки сервиса, который предоставляет услуги голосовой и видеосвязи через веб. Приобретение Skype наиболее интересно и перспективно для Facebook, уверены эксперты. Компании эту информацию не комментируют.

В случае, если речь идет о продаже, специалисты предполагают, что зарегистрированная в Люксембурге компания Skype будет оценена в $3-4 млрд. По сведениям одного из корпоративных источников, в переговорах принимает участие лично Марк Цукерберг, генеральный директор и основатель соцсети Facebook. Другой источник утверждает, что предметом переговоров является создание трехстороннего предприятия, объединяющего сервисы сетевых гигантов, сообщают информагентства.

Создателями программного обеспечения Skype являются эстонцы Ахти Хейнла, Прийт Кейсалу и Ян Таллинн, а инвестировали в проект Никлас Зеннстрем и Янус Фриис. Первый релиз программы и сайт вышли на рынок в сентябре 2003 года. В октябре 2005 года компания была продана eBay. С учетом всех платежей покупка обошлась аукциону примерно в $3 млрд.

В конце 2009 года интернет-аукцион продал 65% акций сервиса группе инвесторов за $2 млрд. Условием сделки стало сохранение 30% у eBay, еще 14% — у двух основателей сервиса.

Skype планировал выйти на биржу, проведя первичное публичное размещение (IPO) акций. В ходе IPO компания планировала получить около $1 млрд. В августе 2010 года Skype подала регистрационную заявку на публичное размещение акций, но после того, как в октябре гендиректором Skype был назначен ранее работавший в Cisco Тони Бейтс, IPO было отложено до второй половины 2011 года.

Кстати, прошлым летом распространялись слухи о грядущей покупке сервиса IP-телефонии компанией Cisсo. Фигурировала даже сумма в $5 млрд, однако соглашение так и не было подписано.

В среднесрочной перспективе сервис рассматривает возможность привлечения капитала путем публичного размещения акций, но при этом ведет переговоры и об альтернативных способах привлечения инвестиций.

Между тем, на рынке IPO проходит парад IT-компаний. На этой неделе на рынок вышла крупнейшая социальная сеть Китая Renren, акции которой выросли почти на 57% в первый же день торговли. О своих планах разместиться на Нью-Йоркской фондовой бирже заявила социальная сеть для профессионалов LinkedIn, которая намерена привлечь в ходе IPO в конце года до $175 млн.

Несмотря на то что позиции Skype на рынке пока являются доминирующими, конкурентные сервисы все-таки появляются и, учитывая мощь структур, за ними стоящих, они постараются оттеснить нынешнего лидера. В частности, свои сервисы видеозвонков совершенствуют Apple и Google — Facetime и Google Voice, соответственно.

Примеряя Skype на Facebook или Google, аналитики полагают, что сделка между Facebook и Skype более реальна. У Google уже есть аналогичный сервис — Google Voice, и корпорации скорее интересна совместная работа с лидером рынка или же просто устранение Skype путем его поглощения. В прошлом году Google уже оценивал возможности покупки сервиса, однако тогда против выступили антимонопольщики.

В случае с Facebook Skype имеет неплохие шансы на самосохранение. Взаимодействие сулит и громадный синергический эффект в результате обмена аудиториями. А она просто огромна у обеих компаний.

К концу 2010 года в Skype были зарегистрировано свыше 663 млн аккаунтов. Число активных пользователей достигает 145 млн, причем 8,8 млн подключены к платным сервисам. Тем не менее, компании пока не удается выйти на прибыль. В 2009 году она отчиталась об убытках в размере $368 млн, а в 2010-м — о $6,9 млн.

Учитывая отсутствие заметных успехов в монетизации сервиса, слухи об интересе к Skype со стороны Facebook и Google могут быть PR-акцией, призванной разжечь интерес инвесторов в преддверии IPO.